In het kader van het biodiversiteitsproject 'De doline, meer dan een gat in het landschap', hebben we in 2012 en 2013 in het natuurgebied Plateau van Caestert grote sluikstorten opgeruimd in vier waardevolle dolines en deze in hun oorspronkelijke staat hersteld.
Wat is een doline? De bodem van het Plateau van Caestert bestaat uit een krijtlaag met deklagen van löss, zand en grind. Het oppervlak is niet regelmatig, maar vertoont gaten en kuilen.
Koolzuurhoudend water dat door de bodem sijpelt, tast de krijtlaag aan. Het water lost de kalk op. Zo ontstaat een pijp die steeds dieper in het gesteente doordringt, een orgelpijp. Moeilijk oplosbare bestanddelen blijven er in achter, terwijl zand en grind van de deklagen er in nazakken en het gat opvullen. In de ondergrondse gangen treft je op verschillende plaatsen dit materiaal aan in de vorm van stortkegels waar de inhoud van zo’n orgelpijp gedeeltelijk in de groeve is gestort.
Deze werking is nog het beste te vergelijken met een zandloper. Aan het oppervlak ontstaat dan de typische kom- en trechtervormige depressie. Deze depressies worden dolines genoemd. Dolines kunnen ook ontstaan door het instorten van ondergrondse ruimten, zoals mergelgroeven of door water uitgespoelde kamers.
Vier dolines op het Plateau van Caestert werden grondig onder handen genomen door de ploeg van Natuurpunt, vele vrijwilligers van Natuurpunt Riemst, de Jeugdbond voor Natuur en Milieu (JNM), de gemeente Riemst, Institute Europa Subterranea en sociale werkplaats De Winning. Het opruimen en herstellen van deze dolines werd mogelijk gemaakt met de steun van de provincie Limburg. Voor sluikstorten is er in deze dolines geen plaats meer! Ze fungeren opnieuw als waardevolle kleine landschapselementen. Een interessante soort die we in deze dolines aantreffen is de krulhaarkelkzwam.